Byer på Ithaka

Vathi blev grundlagt i det 16. århundrede og blev den vigtigste havn på Ithaka. Som et amfiteater er byen bygget op omkring bugten. På hver side af den smalle port ind til byen står ruinerne af et fort bygget af franskmændene i 1807 for at beskytte sig mod den magtfulde engelske flåde. Vathi by er genopbygget fuldstændig efter et ødelæggende jordskælv i 1953. En lov vedtaget i 1978 bestemmer stil og farve af nye bygninger, så de bevarer den venetianske stil.

I byen Aetos i det sydlige Ithaka har arkæologer fundet mange genstande af historisk værdi gennem udgravninger i området. Mønter med navnet Ithaka og billeder af Odyssues er blevet fundet her.

Anoghi 16 km fra Vathi er en betydningsfuld by oprindelig grundlagt i middelalderen. Byen har en smuk byzantinsk kirke fra det 12. århundrede, Agia Panaghi. Kirken er dedikeret til Jomfru Maria. Kirkens vidunderlige gyldne freskomalerier er blevet restaureret med fine detaljer. Skikke og dialekter i Anoghi er den dag i dag stadig relaterer til venetianske rødder. Syd for Anoghi kan du besøge Katharoú-klostret. Kirketårnet er fra 1682, og herfra kan du nyde det fantastiske udsyn over de omkringliggende øer. Kirken er nyopført efter jordskælvet i 1953.

Exoghi 20 km fra Vathi er en af de ældste landsbyer på øen med bygninger fra 1800-tallet. Med sin blændende udsigt over bugterne i den nordlige del af øen, har man sikkert haft udkigspost fra bjerget Neion og holdt øje med piratangreb. Arkæologer har fundet gamle byzantinske ruiner i området øst for Exoghi. Ligeledes har man fundet bygninger, brønde, værktøjer og mønter fra forskellige perioder.

Fríkes 20 km fra Vathi har sandsynligvis fået sit navn fra guden Frikon eller fra en pirat, der hed Frikon. I middelalderen var området ubeboet pga. pirater. I det 16. århundrede genvandt beboerne området. Under 2. Verdenskrig erobrede en lille gruppe modstandsfolk en tysk ubåd. Tyskerne opdagede handlingen, og de fleste af de deltagende modstandsfolk blev taget til Anoghi og skudt.

Kióni 25 km væk fra Vathi fik sit navn efter en tradition i middelalderen. En søjle blev sat på stranden så pirater og fiskere kunne tøjre deres både. Kióni betyder ”lille søjle”.

Stavrós ligger 17 km fra Vathi. Stavrós er den største by i det nordlige Ithaka og det vigtigste samlingspunkt mellem landsbyerne i det omkringliggende område. Stavrós ligger ved foden af bjerget Neritos. Fra Neritos har du udsigt over hele Polisbugten, den Engelske Kanal og den nærliggende ø, Kefallónia. Stavrós indeholder også de små byer Pilikata og Kalyvia. Stavrós er en by med mange kirker: Sotiris (Frelseren), Agia Varvara (St. Barbara) og Zoodochos Pighi. Zoodochos Pigi betyder “livgivende kilde”. Kirken blev grundlagt af munken Parthenios Pankosta i 1607. Stavrós by huser også en fin buste af Odysseus, som står på rådhuspladsen.

I Polisbugten syd for Stavrós ligger Cave of Loizos, som er en grotte, hvor græske guder er blevet tilbedt i oldtiden. Det drejer sig om oldtidens guder Artemis, Hera, Athene og Odysseus. Grotten er lukket for adgang, men de mange fine fund fra oldtiden kan opleves på det arkæologiske museum i Stavrós. De betydningsfulde udgravninger i grotten har kastet lys over den mykenske civilisation.